Digitální zrcadlovky různých výrobců a pokročilosti se liší některými ovládacími prvky, některé však zůstávají na svých místech a jsou společné pro většinu modelů.
Digitální zrcadlovka je tak trochu něco jiného než malý a skladný kompaktní přístroj. Kromě větší hmotnosti a rozměrnější fyzické velikosti obsahuje další více či méně nápadné prvky, které byste u kompaktů těžko hledali. Většina modelů má podobné rozmístění hlavních ovládacích prvků, detaily se však v závislosti na výrobci a funkčním vybavení pochopitelně mohou lišit.
Při čelním pohledu najdete na digitální zrcadlovce několik základních prvků, které jsou tomuto typu fotoaparátu společné napříč značkami.
- Průhledový hledáček byste na zrcadlovce hledali marně – scénu pozorujete skrze objektiv, a tak přímo vidíte, co fotografujete.
- Kruhový volič je jednou z výsad zrcadlovek, pomocí něj můžete v závislosti na režimu fotografování nastavovat clonu, čas či EV korekci. Bývá umístěn zepředu, resp. zezadu těla fotoaparátu a je snadno dosažitelný ukazováčkem, resp. palcem pravé ruky. U pokročilejších modelů můžete nalézt i dva kruhové voliče.
- Bajonet, nasazuje se na něj objektiv
- Zámek bajonetu
- Zrcátko, odtud také název zrcadlovka
Zadní strana digitálních zrcadlovek se liší především rozmístěním ovládacích prvků a také velikostí displeje, případně jeho „dotykovostí“.
- Hledáček
- Dioptrická korekce hledáčku, slouží k doladění obrazu v hledáčku v případě, že fotografujete bez brýlí, nejčastěji v rozmezí -3 až +3 dioptrie
- Skupina ovládacích prvků je obvykle umístěna vpravo vedle displeje. Zrcadlovky mají zdaleka nejvíce přímých ovládacích prvků, například k nastavení ISO citlivosti, EV korekci, vyvážení bílé, mazání fotografií… v závislosti na konkrétním modelu.
- LCD panel, může být pevný, výklopný anebo výklopný a otočný.
Na horní straně digitálních zrcadlovek najdete rozdíly především v množství ovládacích prvků.
- Kruhový volič režimů. Obsahuje typicky režimy P, A, S, M, plnou automatiku a některé motivové programy.
- Sáňky pro externí blesk
- Vestavěný výklopný blesk
- Vyšší modely zrcadlovek mají z horní strany stavový displej, který zobrazuje základní údaje o expozici a dalším nastavení fotoaparátu. Nižší řady zrcadlovek mají v těchto místech obvykle několik dalších tlačítek přímého přístupu.
- Vystouplý grip je jedním z nápadných rysů D‑SLR, obvykle bývá k lepšímu uchopení a práci se zrcadlovkou pogumovaný.
Při pohledu do útrob zrcadlovky je její skladba totožná prakticky u všech modelů. Stejně tak konektorová výbava, respektive umístění slotu pro paměťové karty má své tradiční místo.
- Tlačítko pro vyklopení blesku
- Pentaprismatický hranol – láme světlo procházející objektivem které se následně odrazí od zrcátka a vychází hledáčkem ven
- Matnice – u některých modelů je aktivní a je na ní možné zobrazit například pomocnou mřížku
- Snímač
- Zrcátko – při expozici se zrcátko zvedne (tzv. sklopí), aby propustilo světlo na snímač, proto není v hledáčku v okamžiku stisknutí spouště nic vidět.
- Pod krytkou či krytkami se nachází rozhraní pro připojení k počítači (USB) či obrazovce (A/V, HDMI), připojení kabelové spouště nebo třeba síťové napájení. Slot pro paměťové karty pak obvykle naleznete na protilehlém konci těla zrcadlovky – u pravé ruky.